En los últimos tres años el mundo perdió los avances de más de una década en inmunización infantil

Nueva York / Lima, 20 de abril del 2023.- El Estado Mundial de la Infancia (EMI) 2023: Para cada infancia, vacunación presentado hoy por UNICEF, revela que en los últimos tres años 67 millones de niños y niñas no han recibido las vacunas que les correspondían de acuerdo a su edad debido a que la pandemia interrumpió la vacunación infantil en casi todo el mundo. Esto sucedió como consecuencia de la enorme presión que sufrieron los sistemas de salud, el desvío de los recursos dedicados a la inmunización regular hacia la vacunación contra la COVID-19, la escasez de personal sanitario, las medidas de confinamiento en el hogar y la disminución de la confianza en las vacunas.

El informe sostiene que los niveles de cobertura de vacunación disminuyeron en 112 países y expresa su preocupación ante el hecho de que los niños y niñas nacidos en los meses previos o durante la pandemia están superando la edad en la que normalmente deberían recibir todas las vacunas de los esquemas regulares. De igual forma destaca la necesidad de tomar medidas urgentes para ponerse al día en la vacunación y prevenir brotes de enfermedades mortales. Precisa que en 2022 el número de casos de sarampión fue más del doble del total del año anterior y que el número de niños y niñas paralizados por la poliomielitis aumentó un 16% del 2021 al 2022.

El EMI también revela que 48 de los 67 millones de niños y niñas que no recibieron vacunas del esquema regular de vacunación tienen “cero dosis”, es decir no han recibido nunca una vacuna.

Sobre la percepción global de la importancia de las vacunas en la infancia, el EMI revela que ésta solo aumentó en tres países (China, India y México) de un total de 55, entre ellos Perú, que son estudiados desde antes de la pandemia, y que, por el contrario, disminuyó en un tercio de este grupo de países. A pesar de ello, en casi la mitad de los países estudiados, el 80% de personas considera importante la inmunización de niñas y niños. Con 91% y 88% de personas encuestadas que consideran importante la vacunación infantil, Argentina y Perú, respectivamente, son los países de América en los que menos se ha reducido esta percepción.  

PERÚ, POR BUEN CAMINO

Al comentar la situación de la inmunización en Perú, el Representante de UNICEF, Javier Alvarez González, felicitó al país por tener uno de los esquemas de vacunación más completos de Latinoamérica e hizo un llamado al Ministerio de Salud a seguir trabajando en la identificación de todos los niños y niñas que no fueron vacunados durante la pandemia de COVID-19, y proporcionarles las vacunas faltantes.

De acuerdo con cifras del MINSA se observa una disminución en la cobertura de inmunización de niñas y niños menores de 36 meses. De un 60.7% en 2019 a 52.9% en 2021, pero se advierte un ligero aumento, a 53,9%, en el primer trimestre del 2022.

Entre los países de la región, Perú cuenta con uno de los esquemas de vacunación más completos. El promedio regional en los esquemas regulares es de 13 vacunas, pero el de Perú cuenta actualmente con 18 vacunas.

En otro momento de su intervención, el Representante de UNICEF enfatizó que en materia de inmunización infantil Perú tiene importantes lecciones que compartir con el mundo. Recordó, que, a fines del 2008, Perú sumó a su esquema regular la vacuna contra la neumonía por neumococo para niños menores de cinco años y que gracias a ello se han salvado muchas vidas. Además indicó que:

“En el 2010 murieron 444 niños y niñas menores de 5 años por neumonía. En el 2021, perdieron la vida 93. Sin duda esta es una buena noticia, pero no retrocedamos en lo avanzado, actualmente se puede observar una disminución progresiva en la cobertura de la vacuna contra neumococo, con casi 160,000 niños y niñas sin la dosis completa a los 12 meses de edad, esto genera un riesgo frente a una enfermedad mortal”.

La neumonía es la enfermedad infecciosa más mortífera para la niñez, es la responsable de que cada año mueran 800.000 niños menores de cinco años en todo el mundo. Los avances de Perú en la reducción de la mortalidad por neumonía han motivado que sea invitado a participar en el Segundo Foro Global de Neumonía, que organizan diversas organizaciones internacionales como UNICEF y que se realizará en Madrid los días 26 y 27 de abril.

En otro momento, el Representante de UNICEF en Perú pidió especial atención a la inmunización en la región Loreto. “El promedio nacional de niños y niñas sin ninguna vacuna es de 3.2%, muy por debajo del promedio global, pero en Loreto este porcentaje se eleva a casi el 11%. Protejamos el derecho a la vida y la salud de estos niños y niñas asegurando vacunas para cada uno de ellos y ellas”, señaló.

Finalmente, aplaudió la decisión del sector Salud de extender la vacunación contra el Virus de Papiloma Humano (VPH) a los niños y adolescentes varones de 9 a 13 años. “Si logramos una cobertura óptima de 90% de niños y adolescentes varones estaríamos previniendo casos de cáncer en más de 190 mil niñas”, enfatizó.

En Perú la presentación del EMI se realizó en una reunión con especialistas del sector Salud, que contó con la presencia del viceministro de Prestaciones y Aseguramiento en Salud, Ciro Mestas; el Coordinador Residente del Sistema de las Naciones Unidas en el Perú, Igor Garafulic; y el Representante de la Organización Panamericana de la Salud, Carlos Garzón.

El Estado Mundial de la Infancia es el principal informe de UNICEF. La edición de 2023 es la primera en la historia de su publicación que se dedica exclusivamente a la inmunización regular. UNICEF llega cada año a casi la mitad de los niños y niñas del mundo para proporcionarles vacunas que salvan vidas. El lanzamiento del EMI en Perú se da en el marco de la 21ª Semana de Vacunación en las Américas (SVA) y la 12ª Semana Mundial de Inmunización (SMI) que van del 22 al 29 de abril.