Primera infancia
La primera infancia es la etapa comprendida entre la concepción y los ocho años y es la más importante de la vida
En la atención a la primera infancia, se identifica un déficit en la oferta de servicios, la ausencia de una estrategia nacional, descoordinación, duplicidades y ausencia de un mecanismo de rectoría. El 86,9 por ciento de los niños de 5 a 6 años asiste a educación preescolar, mientras que para las edades de 4,3 a 5,3 años es solo del 60,7 por ciento.
Por su parte, el 8,5 por ciento de los niños y niñas de hogares pobres por línea de pobreza y por pobreza multidimensional, carece de servicio de cuido (ENAHO, 2015). Dos de las principales razones son: i) la carencia de oferta de servicios; y ii) una coordinación intra e interinstitucional insuficiente.
El Ministerio de Educación Pública (MEP) ha iniciado procesos de revisión del sector educación dirigidos a definir su papel respecto a la educación en la primera infancia, particularmente en su relación con los Centros de Educación y Nutrición y los Centros Infantiles de Atención Integral (CEN-CINAI) del Ministerio de Salud. Estos últimos organismos fueron creados en los años setenta y lograron importantes innovaciones y avances en el campo de la nutrición y atención de la niñez, pero actualmente mantienen una cobertura insuficiente que alcanza tan solo el 6 por ciento de la población infantil en situación de pobreza.
A partir del 2010, el país tomó medidas para diseñar una política de cuido más consistente a través de la creación de los CECUDI en 47 cantones y la Red Nacional de Cuido (REDCUDI), con el propósito de crear un sistema de cuido y desarrollo infantil de acceso público, universal y de financiamiento solidario que articule las diferentes modalidades de prestación pública y privada de servicios, coordinada por el Ministerio de Bienestar Social y Desarrollo Humano.
El MEP, también viene desarrollando un programa de atención a la niñez con discapacidad desde los 0 años, el cual es referido por la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS); al día de hoy existen 31 centros de educación especial que pasarán a ser 46 el presente año. Sumado a ello, las campañas de sensibilización y comunicación que ha venido implementando el PANI vienen impulsando una política de desarrollo integral que fomente un cambio cultural con patrones de crianza positivos en las familias, aspecto en el cual aún falta trabajo.
¡La música como un caso de éxito!
UNICEF Costa Rica ha trabajado en conjunto con los Centros de Educación y Nutrición y Centros Infantiles de Atención Integral (CENCINAI) y el Sistema Nacional de Educación Musical (SINEM), apoyando el desarrollo de niñas y niños durante la primera infancia a través de la música.