Aissata, un symbole de la lutte contre le tétanos maternel et néonatal au Mali.
En 2023, le Mali a été déclaré avoir éliminé le tétanos maternel et néonatal.
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En 2023, le Mali a été déclaré avoir éliminé le tétanos maternel et néonatal. Ce statut a été confirmé suite à une évaluation détaillée, qui a démontré que le Mali répond à la norme de l'Organisation Mondiale de la Santé d'avoir moins d'un cas de tétanos néonatal pour 1 000 naissances vivantes dans chacun de ses districts de santé.
L'aube se levait lentement sur le quartier d'Abaradjou dans le district sanitaire de Sankoré dans la région de Tombouctou. Autrefois florissante, cette région était aux prises avec le tétanos maternel et néonatal, une maladie insidieuse menaçant la survie des mères et de leurs nourrissons.
Ce fléau, causé par une bactérie du sol et des excréments d'animaux, résulte de la contamination du moignon ombilical lors de soins non hygiéniques du cordon lors de l'accouchement. Les symptômes surviennent généralement à partir du troisième jour chez un nouveau-né qui était normal et devient soudainement rigide, présentant des convulsions incontrôlables et des spasmes musculaires qui peuvent entraîner la mort de l'enfant.
Dans ce quartier, comme ailleurs au Mali, les accouchements étaient souvent pratiqués par des accoucheuses traditionnelles, utilisant du matériel contaminé. Cette pratique, associée à l'adhésion à des rituels anciens, rendait malheureusement la contamination par le tétanos trop courante lors des accouchements.
Aissata, une femme locale âgée de 46 ans, était cependant déterminée à changer son destin. Ayant déjà perdu un bébé à cause de cette maladie, elle s'est résolue à ne pas laisser l'histoire se répéter. La détermination d'Aissata était inébranlable : "J'ai accouché à la maison assistée par une grand-mère, quelques jours après, le bébé n’arrivait pas à téter, et son état s’empirait. Je l’ai donc amené au centre de santé. Ils ont fait tout leur possible mais le bébé est décédé. Le médecin m’a expliqué que c’est le tétanos et que si j’avais été vaccinée pendant la grossesse, cela aurait pu sauver mon bébé. Perdre un enfant est terrible et je ne le souhaite à aucun parent, " raconte d’une voix émue Aissata.
Consciente des risques, Aissata a cherché des informations et a appris grâce à un groupe de femmes de son village une nouvelle initiative du Gouvernement malien, soutenue par l'UNICEF et l'OMS, visant à éliminer le tétanos maternel et néonatal. Inspirée par la possibilité d'une fin différente pour son histoire, Aissata a décidé de protéger activement ses prochaines grossesses cette fois-ci - en se faisant vacciner contre le tétanos.
Le lendemain même, comme en réponse à sa détermination, une équipe de stratégie avancée est arrivée en moto dans le village d'Aissata pour administrer le vaccin à toutes les femmes en âge de procréer (enceintes ou non). Aissata fut parmi les premières à recevoir sa dose et fit le choix significatif de se rendre au centre de santé communautaire de Sankoré pour les doses restantes du vaccin. La route était longue et difficile, mais l'espoir d'un avenir meilleur pour ses futures grossesses la soutenait.
“Aujourd’hui je parle de mon histoire aux femmes de mon village et je leur dis de se faire vacciner contre le tétanos et de faire les consultations durant la grossesse. Quand je parle de mon histoire, certaines me disent qu’elles ont aussi perdu des bébés suites à des accouchements à domicile.” raconte Aissata qui vient de finir une causerie éducative avec d’autres femmes de son village.En 2023, l'OMS a annoncé que le Mali avait vaincu le tétanos maternel et néonatal, une avancée majeure pour la santé publique dans un pays où les taux de mortalité maternelle et infantile sont parmi les plus élevés au monde.
Cette étape significative du Mali est un témoignage des efforts collectifs du pays et de ses partenaires, y compris l'UNICEF. Une stratégie globale visant à renforcer la vaccination systématique a joué un rôle central. Les centres de santé à travers le Mali ont été équipés de réfrigérateurs solaires pour stocker les vaccins efficacement, dont 800 grâce à l’appui du Canada, ainsi que des motos et des véhicules pour faciliter la prestation des services de vaccination. Les vaccinations ont été administrées grâce à une approche bien organisée : dans les établissements de santé pour les stratégies fixes, en moto pour les zones situées entre 5 et 15 km, et par des cliniques mobiles pour les communautés à plus de 15 km d'un établissement de santé.
À partir de 2002, le Mali a lancé plusieurs campagnes de vaccination contre le tétanos, adoptant des stratégies fixes, avancées et mobiles. Ces efforts ont été considérablement soutenus par des contributions financières des États-Unis, soulignant l'engagement mondial à combattre cette menace pour la santé. Le programme de vaccination s'est avéré être une bouée de sauvetage pour des milliers de femmes, y compris Aissata, leur permettant de se protéger contre le tétanos.
De plus, les pratiques d'accouchement au Mali ont connu des améliorations remarquables grâce à l'introduction progressive de personnel qualifié, y compris des gynécologues-obstétriciens, des sages-femmes et des infirmières obstétriques, dans les centres de santé et les hôpitaux de district. Cette initiative a été soutenue par l'État et des partenaires comme la Banque mondiale, améliorant la qualité des soins maternels.
Les accoucheuses traditionnelles, essentielles dans de nombreuses communautés, ont reçu une formation sur les pratiques d'hygiène essentielles pour réduire davantage le risque de contamination par le tétanos. Cette formation a souligné l'importance de maintenir des surfaces, des mains et des vêtements propres pendant l'accouchement, d'utiliser une nouvelle lame pour couper le cordon ombilical, d'appliquer de la chlorhexidine pour les soins du cordon et d'éviter l'application de substances potentiellement nocives sur la plaie ombilicale. Grâce à ces mesures complètes, le Mali a fait des progrès significatifs dans la protection de la santé des mères et des nouveau-nés contre le tétanos. "Ces pratiques ont sauvé des millions de femmes en âge de procréer et de nouveau-nés tout en les protégeant contre le tétanos", explique le Dr Moumini GUINDO au centre de santé communautaire de Sankoré.
La détermination et la résilience d'Aissata sont le symbole de la possibilité de changement et du pouvoir de prendre des mesures proactives pour la santé et la sécurité. Dans cette région du Mali, son combat contre le tétanos maternel et néonatal, marqué par le courage et la transformation, sert d'inspiration à de nombreuses femmes. Une nouvelle aube, pour une ère de sensibilisation à la santé et l'autonomisation dans la communauté.
