Une semaine après les séismes meurtriers qui ont frappé la Türkiye et la Syrie, des millions d’enfants ont toujours besoin d’une aide humanitaire d’urgence

NEW YORK/AMMAN/GENÈVE, le 13 février 2023 – Une semaine après les terribles tremblements de terre et les plus de 1 600 répliques qui ont frappé le sud-est de la Türkiye et la Syrie – lesquels ont provoqué des dégâts considérables et tué des milliers de personnes – l’UNICEF annonce que des millions d’enfants ont besoin d’une aide humanitaire d’urgence.

Si le nombre total d’enfants touchés reste incertain, 4,6 millions d’enfants vivent dans les 10 provinces de Türkiye affectées par les tremblements de terre, et plus de 2,5 millions d’enfants sont concernés en Syrie.

« Les enfants et les familles en Türkiye et en Syrie sont confrontés à des difficultés inimaginables au lendemain de ces tremblements de terre dévastateurs », a déclaré Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF. « Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir que tous ceux qui ont survécu à cette catastrophe reçoivent une aide vitale, notamment de l’eau salubre, des installations d’assainissement, des fournitures essentielles en matière de nutrition et de santé, ainsi que des services de soutien psychosocial pour les enfants. Non seulement maintenant, mais également sur le long terme. »

Si le nombre d’enfants tués et blessés pendant et après les tremblements de terre n’a pas encore été confirmé, il s’élèvera toutefois à plusieurs milliers, le bilan officiel ayant franchi le seuil des 35 000 morts.

L’impact des séismes sur les enfants et les familles de la région est catastrophique, et laisse des centaines de milliers de personnes dans une situation désespérée. De nombreuses familles désormais sans domicile ont trouvé refuge dans des abris temporaires aux températures souvent glaciales, la neige et la pluie ajoutant à leurs souffrances. Les tremblements de terre ont également causé des dégâts considérables aux écoles et aux autres infrastructures essentielles, compromettant encore davantage le bien-être des enfants et des familles. L’accès à l’eau potable et à l'assainissement est également une préoccupation majeure, tout comme les besoins en matière de soins de santé des populations sinistrées.

L’UNICEF travaille jour et nuit pour apporter une aide vitale aux personnes touchées. Ses équipes sur le terrain travaillent avec leurs partenaires pour distribuer des fournitures essentielles telles que des produits de santé, des couvertures, des vêtements, de l’eau potable et des articles d’hygiène. L’organisation continue également de fournir des espaces sûrs pour que les enfants puissent jouer et se remettre des événements traumatisants dont ils ont été témoins.

Malgré ces efforts, les besoins des populations affectées demeurent incommensurables, et les défis nombreux et complexes. Les dommages causés aux routes et aux infrastructures clés, ainsi que le gel, la neige et la pluie rendent difficile l’accès aux personnes dans le besoin afin de leur fournir l’aide nécessaire. De nombreux intervenants de première ligne et membres du personnel d’organisations partenaires de l’UNICEF ont été tués, blessés ou déplacés, et leurs bureaux et équipements, quand ils n’ont pas été détruits, sont hors d’usage.

Dans les jours et les semaines à venir, l’UNICEF continuera de travailler avec ses partenaires pour apporter une aide vitale à autant d’enfants et de familles que possible.

En Syrie, l’UNICEF s’efforce de fournir une aide indispensable aux personnes touchées par les tremblements de terre. L'organisation avait déjà prépositionné des fournitures dans le nord-ouest de la Syrie, lesquelles ont commencé à être distribuées au plus grand nombre. Les priorités immédiates comprennent l’accès à l’eau potable et aux services d’assainissement, qui sont essentiels pour prévenir les maladies dès les premiers jours de la crise. L’UNICEF travaille également à évaluer l’impact des tremblements de terre sur les principales stations d’approvisionnement en eau tout en s’efforçant de fournir de l’eau potable aux personnes déplacées. L’organisation a par ailleurs déployé des équipes mobiles pour fournir des services et des produits de santé et de nutrition aux victimes, y compris à celles réfugiées dans des abris.

En Türkiye, la priorité immédiate de l’UNICEF est de garantir que les enfants et les familles touchés reçoivent le soutien dont ils ont désespérément besoin. L’intervention de l’UNICEF, qui se concentre sur la protection des enfants, consiste à fournir un soutien psychosocial immédiat dans des espaces adaptés aux enfants, à évaluer l’état des principales infrastructures d’approvisionnement en eau, ainsi que les besoins en matière de santé et de nutrition, et à distribuer des vêtements chauds pour les enfants, des couvertures ainsi que des kits d’hygiène et de voyage pour les familles. L’UNICEF et le Ministère turc de la jeunesse et des sports ont en outre mobilisé 5 000 jeunes volontaires supplémentaires pour travailler aux côtés des équipes d’intervention locales, venant ainsi s’ajouter aux plus de 3 000 jeunes volontaires déjà présents sur le terrain.

En Türkiye comme en Syrie, la protection de l’enfance demeure l’une des principales priorités de l’UNICEF, notamment l’identification et la réunification des enfants séparés de leur famille et non accompagnés, et la fourniture d’un soutien psychosocial à ceux ayant été victimes d’expériences traumatisantes.

L’UNICEF s'efforce également de faire en sorte que les enfants puissent reprendre leurs apprentissages le plus rapidement possible. L’organisation, qui dresse à l’heure actuelle le bilan des dommages causés aux écoles et se prépare à procéder à des réparations immédiates, vise aussi à mettre en place des espaces d’apprentissage temporaires. Les écoles ont été fermées jusqu’au 18 février 2023 au moins dans les régions touchées en Syrie, et jusqu’au 1^er mars dans les 10 provinces concernées en Türkiye, alors que les efforts de recherche, de sauvetage et de redressement se poursuivent.