Le mariage d’enfants
Le mariage d’enfants constitue une menace pour la vie, le bien-être et l'avenir des filles dans le monde entier.
Le mariage d’enfants désigne tout mariage officiel ou toute union non officialisée entre un enfant de moins de 18 ans et un adulte ou un autre enfant.
Si la prévalence du mariage d’enfants dans le monde est en baisse, la pratique reste répandue : une fille sur quatre était mariée avant d’avoir atteint l’âge adulte il y a dix ans contre environ une sur cinq aujourd’hui. Avant la pandémie de COVID-19, 100 millions de filles étaient déjà exposées au risque d’être mariées pendant leur enfance. Aujourd'hui, 10 millions de filles supplémentaires risquent d’être mariées à cause de la pandémie.
Les objectifs de développement durable des Nations Unies appellent à une action mondiale afin d’éradiquer cette violation des droits humains d’ici à 2030.
Conséquence d’inégalités entre les sexes profondément ancrées, le mariage d’enfants touche les filles de manière disproportionnée. Globalement, la prévalence du mariage d’enfants chez les garçons est d’environ un sixième de celle des filles.
Le mariage d’enfants prive les filles de leur enfance et constitue une menace pour leur vie et leur santé. Les filles qui se marient avant l’âge de 18 ans sont plus exposées à la violence domestique et moins susceptibles de poursuivre leur scolarité. Leur situation économique et sanitaire est plus grave que celle de leurs pairs célibataires, ce qui se répercute sur leurs propres enfants et met à rude épreuve la capacité d’un pays à fournir des services de santé et éducatifs de qualité.
Souvent, les filles mariées tombent enceintes à l’adolescence, ce qui augmente le risque de complications pendant la grossesse et l’accouchement, pour elles-mêmes et leurs bébés. En outre, cette pratique isole les filles de leur famille et de leurs amis, tout en les empêchant de participer à la vie de leur communauté, ce qui nuit gravement à leur bien-être physique et psychologique.
Le mariage des enfants a des répercussions sur la santé, l’avenir et la famille des filles. Aussi entraîne-t-il des coûts économiques considérables au niveau national, avec des conséquences majeures en matière de développement et de prospérité.
L'action de l'UNICEF
La lutte contre le mariage d’enfants passe par la reconnaissance des facteurs qui en sont la cause. Si les causes profondes de cette pratique diffèrent selon les pays et les cultures, la pauvreté, l’absence de possibilités d’éducation et un accès limité aux services de santé expliquent sa perpétuation. Certaines familles donnent leurs filles en mariage pour alléger le fardeau économique qui pèse sur elles ou pour en tirer un profit. D’autres croient que le mariage est un moyen d’assurer l’avenir de leurs filles ou de les protéger.
Les normes et les stéréotypes liés aux genres et à l'âge du mariage, ainsi que le risque socio-économique de grossesse hors mariage, confirment également cette pratique.
En collaboration avec bon nombre de parties prenantes, depuis les décideurs politiques jusqu’aux organisations communautaires sur le terrain, l’UNICEF travaille sur un large éventail de questions relatives aux droits humains. Elle se présente donc comme un acteur de choix pour identifier et traiter les facteurs systémiques qui mettent en péril la santé reproductive et l’égalité des genres.
En 2016, l’UNICEF, en collaboration avec le FNUAP, a lancé le Programme mondial visant à accélérer la lutte contre le mariage d’enfants. Le programme, qui autonomise les jeunes filles qui risquent d’être mariées ou qui sont déjà en union, est venu en aide à plus de 21 millions d’adolescentes depuis 2016 en les formant aux compétences utiles à la vie, en leur fournissant une éducation complète à la sexualité et en les aidant à rester scolarisées. Plus de 353 millions de personnes, notamment des influenceurs clés au sein des communautés, ainsi que des hommes et des garçons en particulier, ont également participé à des compagnes de dialogue et de communication visant à aider les adolescentes ou ont déployé d’autres efforts pour éliminer le mariage d’enfants.
Dernière mise à jour : juillet 2023