Soutien aux gouvernements et aux partenaires en matière de développement de la petite enfance
Le soutien et les services essentiels doivent être accessibles à chaque famille. es services essentiels doivent être accessibles à chaque famille.
Pour réaliser leur plein potentiel, les jeunes enfants ont besoin de soins attentifs, c’est-à-dire d’une bonne santé, d’une nutrition adaptée, de sécurité, d’une prise en charge répondant à leurs besoins et de la possibilité d’un apprentissage précoce.
Pour garantir que les jeunes enfants et les personnes qui s’en occupent ont accès à des services de qualité et au soutien dont ils ont besoin, une coordination importante entre un grand nombre d’institutions et d’acteurs des services sociaux et d’autres secteurs est nécessaire.
Les services de développement de la petite enfance et le soutien aux jeunes enfants et aux personnes qui en ont la charge concernent beaucoup de domaines différents et sont fournis par divers secteurs tels que la santé, l’éducation, les services sociaux et la protection de l’enfance. Ces services sont, par exemple, les soins prénatals, les vaccinations de routine, le conseil et le soutien aux parents, les services de garde d’enfants et un enseignement préscolaire de qualité, des allocations pour la nourriture et d’autres dépenses de base, et un congé parental permettant de créer des liens avec un nouveau-né.
Plus de 80 pays disposent désormais de politiques et de plans d’action en faveur du développement global de la petite enfance. Toutefois, souvent, ces engagements ne s’accompagnent pas des dotations budgétaires nécessaires à leur mise en œuvre, car les services de développement de la petite enfance ne sont pas prioritaires et leur nature multisectorielle rend les choses complexes.
Un soutien coordonné est essentiel pour garantir que les parents disposent des connaissances, des compétences et de l’aide nécessaires pour fournir des soins attentifs à leurs jeunes enfants, lesquels incluent notamment le fait de s’occuper d’eux de manière adaptée et d’entretenir avec eux des interactions ludiques pour stimuler leur cerveau, et pas uniquement leur organisme. La coordination est également nécessaire pour veiller à ce que le développement des enfants soit correctement suivi et favorisé.
Sans ce soutien, l’aide et les services indispensables restent inaccessibles à une grande partie de la population – en particulier aux enfants et aux familles les plus vulnérables – ce qui perpétue les inégalités, prive beaucoup de jeunes enfants d’un bon départ dans la vie et compromet leur potentiel.
L’action de l’UNICEF
L’UNICEF collabore avec les gouvernements, la société civile et le secteur privé pour garantir l’accès de tous les jeunes enfants à des services essentiels de qualité qui favorisent leur développement optimal, et pour faire en sorte que leurs parents et les personnes qui s’occupent d’eux bénéficient du soutien dont ils ont besoin pour fournir des soins attentifs.
Nous œuvrons dans chacun des secteurs concernés – santé et nutrition, éducation, protection de l’enfance et protection sociale – pour renforcer les services liés au développement de la petite enfance, en nous appuyant sur les structures existantes afin d’atteindre les jeunes enfants et les parents chez eux, dans les établissements de santé, mais aussi grâce aux services de garde d’enfants de proximité et aux autres services sociaux en lien avec les familles.
Ces interventions en matière de développement de la petite enfance s’appuient sur des données scientifiques et sont conçues pour contribuer au développement global de tous les enfants, en particulier des plus vulnérables, à savoir les enfants handicapés, les enfants issus de familles touchées par le VIH, les réfugiés, les minorités ethniques, les enfants souffrant de malnutrition et ceux qui sont privés de protection parentale.
Ces interventions en matière de développement de la petite enfance s’appuient sur des données scientifiques et sont conçues pour contribuer au développement global de tous les enfants, en particulier des plus vulnérables.
Grâce à des partenariats, l’UNICEF joue un rôle prépondérant dans le soutien apporté aux pays pour qu’ils améliorent la qualité et la portée de leurs programmes de développement de la petite enfance. Ainsi, le Cadre de soins attentifs, conçu en 2018 par l’OMS, l’UNICEF et le Groupe de la Banque mondiale, en collaboration avec le Partenariat pour la santé de la mère, du nouveau-né et de l’enfant (PMNCH), le Réseau d’action pour le Développement de la petite enfance (ECDAN) et beaucoup d’autres partenaires, souligne qu’il est nécessaire de renforcer les systèmes, d’augmenter les investissements, de mettre en place une collaboration multisectorielle et de donner aux familles et aux communautés les moyens de mettre en œuvre des programmes de développement de la petite enfance de qualité, à grande échelle, et de favoriser le développement optimal de tous les enfants.
L’UNICEF plaide en faveur du développement de la petite enfance et s’efforce de renforcer les systèmes afin que les politiques qui sous-tendent les services sociaux (notamment les politiques favorables à la famille), les budgets affectés à ce domaine, les services et le soutien fournis correspondent aux besoins des jeunes enfants et de leurs parents, et afin que les personnes chargées de fournir ces services soient à l’écoute. Nous contribuons à la création de kits de formation expliquant comment aider les personnes ayant la charge d’enfants à fournir des soins attentifs (Soins pour le développement de l’enfant) ou comment améliorer la santé mentale et le bien-être des personnes qui s’occupent d’enfants (Caring for the Caregiver, en anglais).
Le financement public constitue un autre axe stratégique clé pour améliorer et développer à grande échelle les programmes de développement de la petite enfance. L’UNICEF travaille en étroite collaboration avec les gouvernements et les partenaires du développement pour lutter contre les obstacles financiers qui entravent la mise en œuvre des programmes de développement de la petite enfance à grande échelle, ceux-ci nécessitant des dotations budgétaires et des dépenses suffisantes, équitables et efficaces.
Pour assurer un meilleur suivi de la situation des jeunes enfants – et pour améliorer les services et le soutien dont ils bénéficient – l’UNICEF aide également les gouvernements à renforcer leurs données relatives au développement de la petite enfance, grâce à l’intégration d’indicateurs dans leurs systèmes d’information nationaux pour des secteurs tels que la santé et l’éducation, ainsi qu’à améliorer leurs enquêtes nationales auprès des ménages.