Comment parler à vos enfants des vaccins contre la COVID-19

Se faire vacciner peut être une expérience effrayante et éprouvante pour certains enfants. Voici quelques conseils pour vous aider à lui expliquer en quelques mots simples et rassurants ce qui peut être un sujet compliqué.

1. Vérifiez que vos connaissances sont à jour

Avant de parler à vos enfants des vaccins contre la COVID-19, il est important que vous compreniez bien la question vous-même. Il est également essentiel que vous puissiez lui expliquer en quoi consistent ces vaccins d’une manière adaptée à son âge. Notre conversation avec le docteur Mike Varshavski est un bon point de départ.

2. Posez des questions et écoutez

Invitez votre enfant à vous expliquer ce qu’il a entendu dire au sujet des vaccins contre la COVID-19 et écoutez sa réponse. Il se peut que votre enfant se montre enthousiaste à l’idée de se faire vacciner et n’ait aucune inquiétude, mais il est également possible qu’il ait entendu certaines choses qui l’amènent à se poser des questions et à s’inquiéter. C’est tout à fait normal et vous devez vous préparer à cette éventualité. Il est important d’être très attentif et de prendre au sérieux toute peur qu’il pourrait avoir.

En donnant à votre enfant la possibilité de poser toutes ses questions et en y répondant avec sincérité et empathie, vous pourrez le rassurer et lui montrer que vous avez pris cette décision pour sa santé et sa sécurité.  

3. Soyez francs

Les enfants ont le droit de savoir ce qui se passe, mais il faut que cela leur soit expliqué d’une façon adaptée à leur âge. Rappelez-vous que les émotions des enfants sont directement influencées par celles des adultes, donc, même si vous êtes inquiets au sujet de votre enfant, en sachant qu’il pourrait subir un léger inconfort, essayez de ne pas trop lui faire part de vos craintes. Jouer peut être un moyen utile de gérer des émotions difficiles avec les enfants les plus jeunes. Si votre enfant semble appréhensif, essayez de faire un dessin ensemble ou de lui faire exprimer ses sentiments par des jeux de rôle.

Veillez à décrire avec franchise ce qui se passe lorsque quelqu’un se fait vacciner contre la COVID-19. Expliquez à votre enfant ce qui se passera le jour de son rendez-vous, notamment où se fera le vaccin et combien de temps cela prendra. Dites-lui qu’il recevra une injection avec une aiguille et qu’il ressentira peut-être un léger pincement. Expliquez-lui également qu’il risque de se sentir un peu malade un ou deux jours après l’injection, mais que c’est tout à fait normal et que cela montre que le vaccin fait effet.  

Pour aider votre enfant à moins avoir peur, vous pouvez notamment parler de votre propre expérience. Expliquez-lui ce qui s’est passé lorsque vous avez reçu le vaccin contre la COVID-19 et ce que vous avez ressenti par la suite.

4. Dites-lui que c’est pour son bien 

Il est important que votre enfant comprenne que vous l’emmenez se faire vacciner contre la COVID-19 pour le protéger et l’aider à rester en bonne santé. Expliquez-lui que vous le faites pour qu’il ne tombe pas gravement malade et pour aider à protéger son entourage.

5. Répondez à ses questions

Voici quelques explications adaptées aux enfants dont vous pourriez vous servir pour répondre aux questions que votre enfant pourrait avoir sur les vaccins contre la COVID-19 :

Qu’est-ce qu’un vaccin ?

Un vaccin est comme un bouclier qui te protège d’une maladie.

Comment ça marche, les vaccins ?

Les vaccins apprennent à ton organisme à combattre des maladies. Ils le font en plaçant dans ton organisme une quantité minuscule du microbe qui cause la maladie dont il faut te protéger (ou quelque chose qui ressemble au microbe), pour que ton organisme puisse apprendre ce qu’il doit faire pour la combattre. De cette façon, si tu te trouves en présence de la maladie par la suite, ton organisme saura exactement que faire et cela t’empêchera de tomber malade.

Les vaccins sont-ils sans danger ?

Oui, les vaccins sont très sûrs ! Des millions d’enfants (et d’adultes !) se font vacciner tous les ans, ce qui les protège de beaucoup de maladies. 

J’ai peur des piqûres ! Est-ce que je dois vraiment me faire vacciner ?

Je comprends ta réaction, mais en réalité, ce sera fini en un clin d’œil ! Tu vas sentir un petit pincement rapide et ce sera fait, comme ça a été le cas pour tes autres vaccins. Avant de se faire vacciner, on répétera à la maison ce qui se passera avant d’aller à ton rendez-vous. De cette façon, tu sauras exactement à quoi t’attendre et on pourra prévoir quelque chose d’agréable après pour fêter ta vaccination !

Le vaccin rend-il malade ?   

Quand on se fait vacciner, il peut arriver qu’on ait un peu de fièvre ou quelques douleurs, notamment au bras, mais cela ne dure pas longtemps et cela vaut nettement mieux que d’attraper la maladie en question. Ces symptômes montrent aussi que le vaccin agit et que ton organisme se constitue la protection dont il a besoin pour combattre la maladie. Si cela se produit, tu te sentiras à nouveau en pleine forme d’ici un ou deux jours.

Si vous ne connaissez pas la réponse à une question, n’inventez pas. Profitez de l’occasion pour chercher ensemble des réponses. Les sites Web d’organisations internationales comme l’UNICEF et l’Organisation mondiale de la Santé sont d’excellentes sources d’information. Si vous avez un enfant plus âgé, il peut s’informer et se mobiliser sur le site La Voix des Jeunes, qui est une communauté mondiale de jeunes.