En el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, UNICEF advierte que la COVID-19 amenaza con anular décadas de progreso

NUEVA YORK, 3 de febrero de 2022 – Millones de niñas corren un mayor riesgo de ser víctimas de la mutilación genital femenina debido a la pandemia de COVID-19. El cierre de las escuelas, los confinamientos y la interrupción de los servicios que protegen a las niñas de esta práctica nociva hacen suponer que podrían producirse 2 millones más de casos adicionales en la próxima década.

“Estamos perdiendo terreno en la lucha para poner fin a la mutilación genital femenina, y este revés tiene consecuencias devastadoras para millones de niñas en aquellas zonas donde la práctica está muy extendida”, dijo Nankali Maksud, asesora superior de UNICEF en materia de prevención de prácticas nocivas. “Las niñas que carecen de acceso a servicios vitales, escuelas y redes comunitarias corren un riesgo considerablemente mayor de ser víctimas de la mutilación genital femenina, lo que pone en peligro su salud, su educación y su futuro. En el Día Internacional de la Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, y al cumplirse el segundo año de la pandemia, debemos renovar nuestro compromiso mediante una acción concertada y adecuadamente financiada para recuperar el terreno perdido y acabar con esta práctica en todos los países”.

La mutilación genital femenina es una violación de los derechos de las niñas y puede causar graves complicaciones para la salud e incluso la muerte. Las niñas a quienes se somete a esta práctica corren un mayor riesgo de contraer matrimonios prematuros y de abandonar la escuela, una situación que amenaza su capacidad de forjarse un futuro mejor para ellas mismas, sus familias y sus comunidades.

Según los últimos datos disponibles:

• Al menos 200 millones de niñas y mujeres vivas hoy en día han sido sometidas a la mutilación genital. En 2030 podría haber dos millones más de víctimas adicionales debido a la COVID-19, lo que representa una reducción del 33% en el progreso para eliminar esta práctica nociva.
• Está surgiendo una tendencia alarmante. Casi una de cada cuatro niñas o mujeres sometidas a esta práctica, es decir, 52 millones de mujeres en todo el mundo, han sido mutiladas por un profesional sanitario. Esta proporción es dos veces mayor entre las adolescentes, lo que indica que la práctica se está medicalizando cada vez más.
• De los 31 países con datos sobre la mutilación genital femenina, 15 países se encuentran en situaciones de conflicto y de aumento de la pobreza y la desigualdad, lo que supone una crisis dentro de otra crisis para las niñas más vulnerables y marginadas del mundo.
• En algunos países, la mutilación genital femenina sigue siendo una práctica casi sistemática: afecta al 90% de las niñas en Djibouti, Guinea, Malí y Somalia.
• En casi la mitad de los países, la mutilación genital femenina se practica a una edad cada vez más temprana, lo que reduce la posibilidad de actuar. Por ejemplo, en Kenya, la edad media de las víctimas ha descendido de 12 a 9 años en las últimas tres décadas.
• El progreso es posible. Hoy en día, el riesgo de que las niñas sean víctimas de la mutilación genital femenina se ha reducido en un tercio en comparación con el riesgo que corrían hace tres décadas. Sin embargo, tenemos que avanzar al menos 10 veces más para cumplir el objetivo mundial de erradicar esta práctica para 2030. Las crisis simultáneas, como la COVID-19, el aumento de la pobreza, la desigualdad y los conflictos, hacen que millones de niñas corran un mayor riesgo de ser víctimas de la mutilación genital femenina.
• En las dos últimas décadas se ha duplicado la proporción de niñas y mujeres que se oponen a esta práctica en los países de alta prevalencia.
• Garantizar el acceso de las niñas a la educación, la atención sanitaria y el empleo es esencial para acelerar la eliminación de la mutilación genital femenina y permitir que las niñas contribuyan a un desarrollo social y económico equitativo.

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Notas a los editores

En 2012, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió celebrar el 6 de febrero como el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, con el objetivo de ampliar y enfocar mejor los esfuerzos para eliminar esta práctica.

El Programa Conjunto del UNFPA y UNICEF sobre la Eliminación de la Mutilación Genital Femenina está trabajando para erradicar la práctica por medio de intervenciones en 17 países donde se produce con frecuencia. Al capacitar a las niñas y mujeres para que ejerzan sus derechos a la salud, la educación, la obtención de ingresos y la igualdad, el programa pretende acabar con los desequilibrios de poder que impulsan esta práctica nociva.