霍乱正在危及全球儿童健康
了解霍乱疫情发生的原因以及联合国儿童基金会如何应对
霍乱传播不分国界。尽管霍乱可以被预防和治疗，但儿童仍在继续遭受这种可能致命疾病的折磨。在多年的病例数稳步下降后，霍乱如今又卷土重来。全球超过11亿人面临风险，5岁以下儿童尤其脆弱。由于缺乏清洁用水与卫生设施，肠道感染经常蔓延。生活在动荡和不稳定社区的儿童尤其处于危险之中。值得庆幸的是，我们有疫苗和治疗措施来应对。联合国儿童基金会正在努力确保相关物资送到最需要的儿童手中。我们的目标是确保到2030年霍乱不再对公共卫生构成威胁。以下介绍了一些关于霍乱的知识以及我们为根除这种疾病所开展的工作。
什么是霍乱？
霍乱是一种肠道感染。它是由摄入被霍乱弧菌污染的食物或水引发。研究人员保守估计，全球每年有多达400万例霍乱病例，有多达14.3万人死于霍乱。幼儿，尤其是五岁以下的儿童，是该疾病的主要受害者。此外，营养不良的儿童更容易发生重症。霍乱可预防，而且易于治疗。
是什么导致一个国家霍乱流行？
霍乱流行地区是指在过去三年中发现病例的地区，并且有证据表明疫情由当地传播引发，而非外地输入。同时，霍乱暴发（流行）可能发生在霍乱不经常发生的国家或者霍乱流行的国家。
霍乱是如何传播的？
霍乱对世界上最贫穷和最弱势的社区的影响尤为严重。缺乏清洁用水和卫生设施会增加霍乱传播的可能性。这意味着生活在城市贫民窟和境内流离失所者或难民营地的儿童尤其脆弱。这是因为清洁的水与卫生设施的最低要求有时也得不到满足。水资源管理不善、贫困加剧和冲突加剧使得安全用水变得越来越稀缺。2010年至2021年期间，几乎所有霍乱病例（97%）都发生在饮水和卫生服务水平最低的国家。
气候变化也为霍乱的传播推波助澜。大量降雨和洪水越来越频繁，导致水循环加剧。这反过来又影响了那些已经易受这些事件影响的社区获得清洁水的机会。因此，家庭及其儿童往往依赖不安全的水资源，这使他们感染水媒疾病的风险更大。
儿童感染霍乱会有什么症状？
大多数感染霍乱的儿童没有症状或症状轻微，通过使用口服补液即可治愈。但如果不及时治疗，这种疾病会在数小时内致命。重症病例需要迅速用静脉输液和抗生素治疗。
在摄入受污染的食物或水后，儿童可能在12小时到5天后才开始出现症状。感染霍乱后，细菌会在粪便中停留长达10天，还会被传播到生态系统中，可能会导致其他人感染。霍乱会导致急性水样腹泻和严重脱水，可能致命。与成年人相比，婴幼儿及儿童在腹泻时脱水的风险更大，如果他们营养不良，这种风险会更大。
如何治疗霍乱？
大多数感染霍乱的儿童可以通过快速口服补液（ORS，一种盐和糖的混合物）治愈。联合国儿童基金会和世界卫生组织分发这种需要在清洁水中溶解的袋装溶液。
从2000至2019年，每年死于腹泻的五岁以下儿童人数下降了61%。这种下降可能与口服补液在腹泻治疗中的广泛使用有关。
如果儿童严重脱水，除了口服补液外，还必须进行治疗。在这种情况下，应迅速给予儿童静脉输液，可能还需要抗生素来缩短腹泻的持续时间。
在霍乱暴发期间，这些治疗方法的普及至关重要。这就需要向受严重影响社区的诊所分发口服补液。如果治疗及时得当，可以大大降低死亡率。
对于五岁以下的儿童，锌是一种重要的补充疗法。锌是一种重要的微量营养素，在腹泻期间会流失。补锌不仅可以缩短病程，减轻病情，还可以降低短期内复发的风险。
采取什么措施可以防止霍乱的传播？
多管齐下是控制霍乱和减少死亡的关键。首先，确保每个儿童都能获得安全饮水和适当的卫生设施至关重要。同样重要的是，高危社区的儿童能够获得具有世界卫生组织预审资格的口服霍乱疫苗。
同时，社区参与也发挥着重要作用。有效且吸引人们参与的方案有助于促进保护性卫生措施，如用肥皂洗手和安全处理粪便。
另外，鉴于霍乱是一种容易治疗的疾病，在疫情暴发期间迅速获得治疗至关重要，包括口服补液、锌片和抗生素。通过早期适当治疗，应将病死率保持在1%以下。
有效的监测系统对于监测和控制霍乱的传播也很有必要。采集到的监测数据应转化为便于在地方、国家和全球各级层面有效利用的可获取的信息。
是否有预防霍乱的疫苗？
目前有三种经世界卫生组织获得资格预审的口服霍乱疫苗：Dukoral、Shanchol和Euvichol-Plus。为了得到充分保护，所有这些疫苗都需要服用两剂。联合国儿童基金会所属的国际协调小组（ICG）负责管理全球口服霍乱疫苗储备。该小组开展了大规模疫苗接种运动，已接种了1亿多剂口服霍乱疫苗。这些疫苗接种运动的重点是正在发生疫情的地区，特别是被称为“热点”的高流行地区和在人道主义危机期间疫情易受感染的地区。
世界上哪些地区暴发了霍乱？
近年来，全球霍乱疫情数量激增。2022年有30个国家暴发霍乱疫情，比前五年平均水平增长145%。黎巴嫩和叙利亚等国几十年来首次报告了霍乱疫情。
与此同时，2022年海地暴发的疫情对儿童产生了重大影响。海地已有数千例疑似病例，导致数百人死亡。联合国儿童基金会警告称，海地大约40%的霍乱病例是儿童。该国正在应对自然灾害、政治不稳定、武装组织之间的持续冲突以及日益严重的营养危机带来的严重后果。
此外，马拉维在2023年初报告提到，该国正在经历有记录以来最致命的霍乱疫情。由于资源有限，卫生系统负担过重，该国的卫生工作者已超负荷工作。疫情影响了马拉维所有29个地区，数千名儿童感染了霍乱。在东非和南部非洲，疫情继续跨越国界蔓延，霍乱在多个国家流行。
除了霍乱在西非的蔓延和海地的危机之外，最近在中东地区也暴发霍乱。当地霍乱病例已有数千例，导致许多可预防的死亡。其他邻国也面临重大风险。
联合国儿童基金会正在不懈努力，在这些受影响的国家和地区应对疫情。
联合国儿童基金会如何应对这些霍乱疫情？
联合国儿童基金会与国家当局和合作伙伴协调，加紧努力应对霍乱疫情。应对措施包括广泛分发数以百万计的水处理药片，以确保受影响社区的家庭能够获得安全的水。
我们还向当地卫生部门提供口服补液盐和锌片，此外还提供急性水样腹泻治疗包，以治疗中度至重症病例。此外，联合国儿童基金会正在增加提供即食食疗食品，因为营养不良是霍乱致死的主要原因。
我们还在疫情暴发社区帮助一线工作人员。联合国儿童基金会对这些工作人员进行霍乱知识培训，包括传播、症状、治疗和预防机制。此外，我们还在当地电台和电视台播放霍乱预防广告，以提高人们对疫情的认识。
另外，联合国儿童基金会正在试行并确定气候和环境知情的方法，以便在疫情暴发时帮助减轻疫情，并在疫情发生时最大限度地减少其传播。
这些只是联合国儿童基金会为应对霍乱威胁而采取的广泛措施和准备中的部分。
我们是否接近根除霍乱？
通过成功采取预防措施和普及霍乱治疗，包括口服补液盐和锌片，我们比以往任何时候都更接近于确保没有儿童死于这种可预防的疾病。
2021年，联合国儿童基金会在全球分发了9300多万片锌片和3000多万袋口服补液盐袋。
但是，我们继续目睹的这些疫情证明，霍乱仍然对家庭构成直接和潜在的严重危险，特别是世界各地局势不稳定和动荡的社区。
令人担忧的是，随着疫情频频暴发以及对物资需求的日趋增加，口服补液盐和快速诊断包等抗击霍乱的基本商品出现短缺。与此同时，全球口服霍乱疫苗库存严重枯竭。
尽管面临重重挑战，联合国儿童基金会与合作伙伴携手制定了一项全球战略，为到2030年实现霍乱不再威胁公众卫生提供了具体途径。最近暴发的霍乱表明，重新承诺实现这一目标比以往任何时候都更加紧迫。
为了应对这一全球紧急情况，我们必须立即向受影响人口伸出援手，通过人道主义行动预防和控制霍乱。从长远来看，我们需要投资于改善用水和环境卫生条件，以防止未来的疫情暴发。
尽管面临重重挑战，联合国儿童基金会与我们的合作伙伴携手制定了一项全球战略，为到2030年实现霍乱不再威胁公共卫生提供了具体途径。最近暴发的霍乱表明，重新承诺实现这一目标比以往任何时候都更加紧迫。
该战略的重点是近年来受霍乱影响的近50个国家。你可以了解更多关于该计划的信息。
