Éradiquer la polio
Nous n’avons jamais été aussi près du but, mais les épidémies et les défis persistent.
La polio, maladie virale mortelle qui était autrefois la principale cause de paralysie chez les enfants à l’échelle mondiale, est sur le point d’être éradiquée. Depuis 1998, le nombre d’enfants atteints de polio a été réduit de 99 %..
L’UNICEF aide à vacciner chaque année plus de 400 millions d’enfants de par le monde.
Pour éliminer complètement cette maladie, il faut que chaque enfant dans chaque famille soit vacciné. Mais des milliers d’enfants sont encore privés de vaccin.
Outre l'interruption des campagnes de vaccination en raison de la pandémie de la COVID-19, bon nombre d’entre eux vivent dans des régions reculées, instables et en proie à des conflits. Il est donc encore plus difficile d’arriver jusqu’à eux pour les vacciner. Les activités d’éradication de la polio se heurtent également au nombre important de migrants et de réfugiés, à la qualité inégale des campagnes de vaccination et aux informations fausses qui circulent sur les vaccins.
Le recul de la couverture vaccinale des enfants à travers le monde a entraîné une augmentation des épidémies de polio, qui apparaissent dans des pays qui avaient éradiqué le virus de leur territoire depuis des décennies. La propagation mondiale de cette maladie nous rappelle brutalement que tant que toutes les formes de polio n’auront pas disparu, les enfants du monde entier seront en danger.
Le monde est entré dans la phase finale de l’éradication de la polio, mais des défis persistants en font la phase la plus difficile à franchir.
L’intervention de l’UNICEF
Partenaire de premier plan de l’Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, l’UNICEF aide à vacciner chaque année plus de 400 millions d’enfants de par le monde. Présents dans 190 pays, dans certains des endroits les plus inhospitaliers du monde, afin d’atteindre les enfants les plus défavorisés, nous sommes mieux placés que toute autre organisation pour mener la lutte mondiale visant à éradiquer la polio.
Notre expertise réside dans la fourniture de vaccins sûrs et notre capacité à instaurer la confiance et à inciter les parents à faire vacciner leurs enfants contre la polio.
Approvisionnement en vaccins
L’UNICEF gère chaque année l’achat et la distribution de plus d’un milliard de doses de vaccins contre la polio, ce qui représente plus de la moitié de la totalité des vaccins polio oraux (VPO).
Nous collaborons avec les producteurs de vaccins pour acheter des VPO pour le compte de gouvernements, de l’Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite et de nos programmes et assurer un approvisionnement adéquat à des prix compétitifs aussi bien pour les programmes de vaccination systématique que pour les campagnes de vaccination.
L’UNICEF gère chaque année l’achat et la distribution de plus d’un milliard de doses de vaccins contre la polio.
Outre l’achat de VPO, l’UNICEF investit dans l’infrastructure de la chaîne d’approvisionnement des vaccins, par exemple dans des entrepôts frigorifiques, des réfrigérateurs, des boîtes réfrigérées, du matériel de transport des vaccins et des dispositifs de contrôle de la température. Nous formons des agents de santé à la gestion de la « chaîne du froid » pour préserver la sûreté des vaccins pendant leur transport et leur entreposage. Et notre système de gestion des vaccins permet de surveiller constamment le niveau des stocks de VPO, afin que les vaccins soient utilisés avant leur date de péremption et que les besoins soient correctement anticipés de façon à reconstituer les stocks en temps voulu.
Riposte aux épidémies
Les épidémies de polio sont souvent le résultat de la défaillance des systèmes de santé et d’une faible couverture vaccinale. Lorsqu’une épidémie survient, l’UNICEF mène des campagnes de vaccination de qualité à grande échelle afin de renforcer l’immunité et d’endiguer efficacement la propagation de la maladie. Grâce au déploiement d’équipes d’intervention rapide, nous sommes sur le terrain pour fournir et distribuer des vaccins contre la polio, et pour lutter contre la désinformation sur la vaccination. En outre, lorsque nous faisons face à des épidémies, nous nous efforçons d’obtenir le soutien et l’engagement des gouvernements et de nos partenaires, tout en aidant les pays à planifier leurs budgets et leurs ressources.
Partenariats communautaires
Privées d’accès à des services aussi essentiels que l’approvisionnement en eau et les soins de santé, les régions touchées par la polio sont parmi les communautés les plus marginalisées et les bien moins desservies du monde. Les campagnes ciblées de vaccination contre la polio sont parfois le seul service dont ces communautés bénéficient. D’où, parfois, la méfiance des familles et leur refus de la vaccination, qui compromettent l’éradication de la polio à l’échelle mondiale.
À l’aide des stratégies de changement social et comportemental (CSC), l’UNICEF pilote les efforts visant à accroître parmi les parents et les autres pourvoyeurs de soins l’acceptation et la demande de vaccins contre la polio, première étape essentielle à l’obtention et au maintien d’un fort taux de couverture vaccinale.
Cette approche systématique, planifiée et fondée sur des données probantes est axée sur le dialogue avec les communautés et leur participation. Nous collaborons avec les enfants, les familles et les communautés pour promouvoir des comportements sains, instaurer la confiance dans les vaccins et inciter les parents à faire vacciner leurs enfants contre la polio.
Les agents et bénévoles locaux de l’UNICEF formés à la lutte contre la polio jouent un rôle décisif auprès de la population. Ils se rendent dans tous les foyers de leur communauté, répondent aux questions, dissipent les rumeurs contre la vaccination et encouragent les mères et les pères à faire vacciner leurs enfants. Ils incitent également les autorités civiques et religieuses et d’autres personnalités influentes locales à promouvoir la vaccination dans leur communauté.
Le succès de l’approche CSC s’explique entre autres par le fait qu’elle s’adapte aux normes culturelles et sociales locales grâce à un ensemble de stratégies de communication. Par exemple, dans certaines communautés où les normes culturelles interdisent aux hommes de pénétrer dans les foyers, les femmes agents de vaccination occupent le terrain, gagnant la confiance de la population et se rendant auprès de tous les enfants.
Dans les régions du Pakistan et de l’Afghanistan où le risque de contracter la maladie est le plus élevé, et dans les pays d'Afrique où sévit la polio, l’UNICEF et ses partenaires ont lancé un programme visant à intégrer ses services de santé, de nutrition, d’éducation, d’eau, d’assainissement et d’hygiène (EAH) dans ses campagnes de vaccination contre la polio. Cette approche témoigne des possibilités et de l’importance de mettre en commun et d’exploiter dans l’ensemble des ressources disponibles pour l'éradication de la poliomyélite et pour la santé et le bien-être des enfants vulnérables.