Soutien à la parentalité
Soutenir les parents dans leur mission la plus importante : élever leurs enfants.
Les parents et les personnes ayant la charge d’enfants sont les principaux artisans du développement de la petite enfance. Ils occupent une position unique pour façonner les expériences sur lesquelles se fondera la construction du cerveau de leurs enfants, et pour les mettre sur la voie d’un bon développement.
Qu’elle soit exercée par une mère, un père, un grand-parent, un frère, une sœur, un autre membre de la famille ou un autre adulte, la fonction de parent implique de fournir des soins attentifs tout au long de l’enfance, et de préparer l’enfant à la vie en société, à la création de liens, à l’apprentissage, au travail et à l’épanouissement. Dans la petite enfance, la fonction de parent offre la possibilité de jeter les bases d’une vie réussie.
Dans la petite enfance, la fonction de parent offre la possibilité de jeter les bases d’une vie réussie.
Les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants sont chargés de nourrir des corps en pleine croissance et des cerveaux en développement. Il s’agit d’une mission complexe, soumise à des contraintes de temps et en constante évolution, dans laquelle chaque élément – de l’alimentation aux visites médicales, en passant par le chant, le jeu, les câlins, la création d’habitudes stables et la protection des enfants – est indispensable non seulement pour que les nourrissons et les jeunes enfants survivent, mais aussi pour qu’ils réalisent tout leur potentiel et s’épanouissent.
Les actions les plus simples de la parentalité, qu’il s’agisse d’activités non structurées, de moments de jeu ou d’instants de tendresse que les parents partagent avec leurs nourrissons et leurs jeunes enfants, jouent un rôle considérable. Quelle que soit la situation de la famille, grandir entourés d’affection est déterminant pour les jeunes enfants. Cela les protège des effets du stress et des inégalités.
Les soins attentifs exigent du temps, des ressources et des services. Mais ces ingrédients essentiels font cruellement défaut à beaucoup de parents et de personnes ayant la charge d’enfants à travers le monde confrontés à la pauvreté, au dénuement, aux conflits et à d’autres crises, privés d’accès à des services de qualité ou épuisés en raison de problèmes de santé mentale, du stress ou de la difficulté à concilier vie de famille et responsabilités professionnelles.
En outre, pendant la pandémie de COVID-19, les parents et les personnes ayant la charge d’enfants se sont retrouvés en première ligne. La fermeture des écoles et les services surchargés ont ajouté à leurs responsabilités – école à la maison, prise en charge des soins de santé ou encore conciliation du travail et de la garde d’enfants – tout en les privant d’une aide essentielle.
Les parents et les personnes s’occupant d’enfants issus des communautés les plus vulnérables, et ceux qui vivent dans des contextes humanitaires, subissent les contraintes les plus lourdes, et beaucoup d’autres se sentent seuls et dépassés.
La mission des parents est trop importante pour qu’ils puissent la mener à bien seuls. Ils ont besoin de soutien pour donner à leur enfant le meilleur départ possible dans la vie.
L’action de l’UNICEF
L’UNICEF s’efforce d’être un partenaire de confiance pour les parents et les personnes ayant la charge d’enfants du monde entier, et de les aider à mener à bien leur mission la plus importante : élever leurs enfants.
Le renforcement des services intégrés pour le développement de la petite enfance constitue un élément clé de ce soutien. Nous travaillons avec les gouvernements, les entreprises, la société civile, le milieu universitaire et les autres partenaires pour favoriser l’accès des parents et des personnes s’occupant d’enfants à des services de développement de la petite enfance, et pour soutenir les prestataires de services qui les aident.
Ces interventions fondées sur des données probantes apportent deux types d’aide importante aux personnes ayant la charge d’enfants :
1. Elles les dotent des compétences nécessaires pour fournir des soins attentifs ;
2. Elles améliorent leur santé mentale et leur bien-être émotionnel.
Lorsque les personnes qui s’occupent d’enfants disposent du soutien et des compétences nécessaires pour affronter le stress et prendre en charge leur santé mentale, elles sont plus à même de prendre soin des enfants.
Les ressources sur la parentalité et les programmes de développement de la petite enfance de l’UNICEF visent à donner aux parents les moyens d’offrir le meilleur départ possible à leurs enfants, en les informant sur les besoins des nourrissons et des enfants, et sur la manière de les satisfaire. Nous sommes présents dans le monde entier pour sensibiliser la population, autonomiser les parents et les communautés, renforcer la demande en matière de services de développement de la petite enfance, et mieux faire entendre la voix des parents.
Nos programmes de soutien à la parentalité mettent en avant les besoins particuliers des enfants handicapés, car les interventions dans la petite enfance sont essentielles pour repérer, prévenir et prendre en charge les handicaps. Par ailleurs, l’identité de genre des enfants étant façonnée dès les premières années, et les normes de genre inégalitaires pouvant déjà influencer leur trajectoire de vie, nous intégrons à ces programmes des pratiques de socialisation exempte de stéréotypes de genre et des normes positives qui favorisent l’égalité des genres dès le départ.
Pour que les parents et les personnes ayant la charge d’enfants puissent répondre aux besoins des enfants tout en gagnant leur vie, l’UNICEF collabore avec les gouvernements, les entreprises et la société civile pour créer des environnements propices au développement de la petite enfance, notamment grâce à des politiques favorables à la famille. Il s’agit notamment de mettre en place un congé parental, pour les mères et les pères, d’encourager l’allaitement maternel, de prévoir des services de garde d’enfants abordables, accessibles et de qualité, ou encore de proposer des allocations familiales et des salaires adaptés. Les données montrent que de telles politiques contribuent à l’épanouissement des enfants et au bonheur des familles, et favorisent l’égalité des genres, la productivité de la main-d’œuvre et une croissance économique durable.