Declaración de Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF, sobre las operaciones militares y el cierre de fronteras en Rafah, Gaza

NUEVA YORK, 9 de mayo de 2024 - “La respuesta humanitaria de UNICEF y nuestros aliados –de la que dependen las vidas de todos los niños, las niñas y las familias de la Franja de Gaza– exige disponer de combustible. Necesitamos el combustible para transportar suministros vitales –medicamentos, tratamientos para la desnutrición, tiendas de campaña y tuberías de agua–, así como personal para atender a los niños, niñas y familias necesitados. Pero la intensificación de las operaciones militares en la zona de Rafah y el cierre de los principales pasos fronterizos con el sur de Gaza han interrumpido nuestro acceso al combustible, y amenazan con paralizar las operaciones humanitarias.

“Las escasas infraestructuras esenciales de Gaza que siguen funcionando al menos parcialmente también dependen del combustible para poder prestar servicios vitales. Esto incluye los hospitales y centros de atención primaria de la salud que siguen operando, las plantas desalinizadoras y los pozos de agua, las bombas de aguas residuales y la recolección de residuos sólidos. Todos estos servicios podrían quedarse sin combustible en cuestión de días, si no de horas.

“La situación es desesperada. Si no se reabren los pasos fronterizos de Kerem Shalom y Rafah para facilitar el paso de combustible y de los suministros humanitarios, las consecuencias se dejarán sentir casi de inmediato: los servicios de asistencia vital para bebés prematuros se quedarán sin energía; los niños y las familias se deshidratarán o consumirán agua peligrosa; las aguas residuales se desbordarán y provocarán la propagación de más enfermedades. En pocas palabras, el tiempo perdido pronto se traducirá en vidas perdidas.

“Insto encarecidamente a las autoridades pertinentes a que proporcionen a los agentes humanitarios medidas viables y garantías concretas para facilitar el movimiento seguro y sin riesgos del cargamento humanitario a través de todas las rutas con destino a la Franja de Gaza y dentro de ella.

“También me preocupa profundamente el desplazamiento de los civiles de Gaza hacia zonas inseguras. En respuesta a las órdenes de evacuación en el este de Rafah, al menos 80.000 personas han huido de la zona, muchas de ellas en busca de refugio en Al-Mawasi y entre las ruinas de Khan Younis. Llevamos meses advirtiendo de que Al-Mawasi no es una opción segura. Es una estrecha franja de playa en la costa que carece de las infraestructuras básicas necesarias para mantener a la población, como por ejemplo aseos y agua corriente. Además, la mayoría de los niños y niñas de Rafah ya han sido desplazados varias veces por los combates, lo que contraviene directamente sus derechos humanos y el derecho internacional humanitario.

“Por último, llevamos meses advirtiendo de que cualquier escalada militar en Rafah provocaría un sufrimiento humano aún mayor. Y ahora lo estamos viendo en tiempo real. Los niños y niñas de Gaza están sufriendo terriblemente en esta guerra. Según las últimas estimaciones del Ministerio de Sanidad palestino, más de 14.000 han muerto. Miles más han resultado heridos o han perdido a familiares, seres queridos o amigos, mientras que se calcula que 17.000 están solos o separados de sus familias. Casi todos los niños y las niñas de Gaza han sufrido en esta guerra unas experiencias traumáticas cuyas consecuencias durarán toda la vida. Muchos están gravemente heridos, agotados, enfermos, desnutridos o traumatizados. Con esta última escalada en Rafah, ahora deben soportar más dolor y sufrimiento.

“Imploro a las partes en conflicto que cesen inmediatamente las hostilidades, protejan a la infancia y las infraestructuras civiles, liberen a todos los rehenes que quedan y proporcionen a los agentes humanitarios el espacio y el acceso necesarios para poner en marcha de forma segura la respuesta masiva e interinstitucional que tan desesperadamente se necesita dentro de la Franja de Gaza.”

#####